İnsanın, kuşları gözlemleyerek başladığı ilk günlerden beri var olan uçma tutkusunun en erken öykülerinden biri Antik Yunan mitolojisinde yer alan Daedalus ile oğlu İkarus’un ilk uçuş mitidir. Havacılık bilimi olan aerodinamik, 18. Yüzyılda Isaac Newton ve Daniel Bernoulli’nin yaptıkları çalışmalara dayandırılsa da insanlık, bunun çok öncesinde aerodinamik prensiplerle çalışan yel değirmeni ve yelkenli gemiler inşa etti. Roger Bacon (1214-1293) deneyselliği ve bilimselliği savunup insanlar tarafından inşa edilecek hava araçlarıyla insanların uçabileceğini ve bunun ya kanat çırparak ya da havadan hafif araçlarla yapılabileceğini iddia etmiştir. Havacılığa dair ilk tasarımlar, Leonardo Da Vinci’nin (1452-1529) uçma makinesi olarak adlandırılan eserlerindeki şifreli çizimlerdir. Bu çizimler hava aracı tasarımlarına büyük öncülük etmiştir. Leonardo Da Vinci insan yapısının uçmaya elverişli olmadığı ve insanın mekanik bir araç olmadan uçamayacağını ileri sürmüştür.

Havadan hafif anlamda ilk uçuş deneyimi, Montgolfier kardeşlerin 1783’te icat ettikleri sıcak hava balonuyla yapılmıştır. Başarılı şekilde kontrol edilebilen ve havada yön verilebilen havadan hafif hava aracıyla yapılan ilk uçuş, Henri Giffard tarafından 1852 tarihinde icat edilen buhar motorlu bir hava gemisiyle (Dirigible) yapılmıştır. Uçuşun temel prensiplerini, kavisli kanat profili yapısının çözümleyen ve 1853’te planörü icat eden George Cayley, havacılığın bugüne gelmesindeki öncülerden biridir. Otto Lilienthal havacılık tutkusu ve azmiyle kendi imal ettiği planörle uçuş denemeleri sırasında aldığı ağır yaralarla hayatını kaybetmiştir. Otto Lilienthal yaptığı uçuş denemelerinden günümüze kadar birçok analiz bırakmıştır. Yaptığı bu analizler bugünkü havacılık teknolojisinin temellerini atmıştır. İlk rüzgar tüneli 1871 tarihinde Francis Wenham tarafından icat edilmiştir. Bu icat havacılıkta analizleri geliştirerek daha güvenilir hava araçları üretimine olanak sağlamıştır. Wright kardeşler (Wilbur Wright ve Orville Wright) kendi yaptıkları rüzgar tüneli ile kanat profilleri deneyerek 17 Aralık 1903’te ilk başarılı uçuş gerçekleşmiştir. Bu uçuş yaklaşık 1 dakika sürdü, 120 metre gidildi ve hızı 12km/h azdı. Böylece ilk uçak icat edilmiş oldu.

Avrupa Kıtası’ndaki ilk başarılı uçuşu, 1906 yılında 14-Bis adlı uçağıyla Alberto Santos Dumont yapmıştır. İlk tek kanatlı uçak tasarımının mucidi Trajan Vuia’dır. İlk jet motorlar diğer adıyla gaz türbinleri 1930 yılında Frank Whittle tarafından tasarlanmıştır.  1937 yılında Han Von Ohain’in tasarladığı jet motor ile uçan ilk uçak Heinkel 178 uçağıdır. Roket motorlarıyla ses hızını aşan ilk sesüstü (süpersonik) uçak ise Bell X-1 uçağıdır. Kararlı uçan ilk helikopter 1939 yılında İgor Skorsky tarafından tasarlanmıştır. Comet uçağı 1958 yılında kıtalar arası uçuş yapan ilk transatlantik yolcu jetidir. Tupolev Tu-144 ve Concorde uçakları sesüstü uçan ilk yolcu uçaklarıdır. Bu uçaklar günümüzde emekli edilmişlerdir. Efsane mucitlerin yaptıkları icatlar ve deneyler bugünkü havacılığın kilometre taşları olmuşlardır.

Yolcu uçaklarında jet çağı yaklaşık 60 yıl önce başladı. Jet çağı diye adlandırılan bu dönemlerde, en çok konuşulan isim ise dünyanın ilk jet motorlu yolcu uçağı olan De Havillan Comet oldu.

De Havillan Comet 1952’de havacılık sektöründe hizmete giren ilk ticari jet uçağıydı. Uçağın performansı o zamanki pervaneli uçaklardan çok daha yüksekti. Uçağın kanadına yerleştirilmiş 4 adet Ghost 50 turbo jet motoru ile yaklaşık 800 km/h hıza ulaşabiliyordu. Havacılık sektörüne hız ve konfor vaat eden De Havilland Comet ilk kez 27 Temmuz 1949’da havalandı. İlk ticari uçuşunu ise 36 yolcu ile 2 Mayıs 1952’de Londra’dan Güney Afrika’ya düzenledi. 2 bin 415 kilometre menzile sahip Comet, saatte yaklaşık 800 kilometre hıza ulaştı.

Tasarım hatası İngiliz devi De Havilland şirketi tarafından tasarlanıp, üretilen De Havilland Comet uçağı, uzun ömürlü olmadı. İlk kazasını 1953 yılında yapan Comet, Karaiçi’den havalandıktan dakikalar sonra düştü. Bu kazayı 10 Ocak 1954 Hindistan uçuşu ve 8 Nisan 1954’teki İtalya uçuşu izledi. Nedeni bulunamayan kazaların ardından, Havacılık İdaresi Comet uçağının durdurulmasını istedi. Kazalardan sonra Comet’in uçabilir onayı alması yaklaşık dört yıl sürdü. Tasarımdaki hatalar sonucunda yaşanan kazalar, Comet uçaklarının ömrünü azalttı. Ayrıca Comet’ler diğer havacılık firmalarına jet motorlu modelleri nasıl tasarlamaları gerektiği konusunda hakkında yol gösterici oldu.

De Havillan Comet Kazalarının Sebebi

Comet uçakları, havacılıkta hizmete girdikten birkaç yıl sonra sorunlar teşkil etmeye başladı. Üç adet Comet uçağı uçuş sırasında felaket şekilde parçalanması sonrası, De Havillan firması Comet’lere derin testler yaptı. Yapılan testlere göre yaşanan kazaların temelinde 2 sorun tespit edildi. Bu sorunlar; uçak gövdesinde yaşanan metal yorgunluğundan kaynaklanan yapısal arızalar ve şiddetli hava koşullarında uçuş sırasında gövdenin aşırı gerilmesi yüzünden kaynaklanan arızalar. Yapılan diğer araştırmalarda ise uçakta uygun olmayan perçinlemeler, stres konsantrasyonu ve kare pencereler gibi yapısal hatalar tespit edildi. Sonuç olarak, havacılık sektörü Comet uçağının hatalarından ders çıkartarak, yeni nesil uçakları teknolojik ve yapısal olarak daha güçlü hale getirdiler. De Havillan Comet uçağı için satışlar hiçbir zaman toparlanmasa da, kazalardan sonra geliştirilen Comet 2, Comet 3ve Comet 4 uçakları 2000’li yıllara kadar semalarda görüldü.